De dónde saco la energía para mi trabajo

En primer lugar, quiero expresar mi profunda gratitud a la Fundación Heinrich Böll y a todo su equipo en Berlín y en Beirut por haberme concedido este premio, que considero un homenaje a todas las mujeres sirias y un reconocimiento a todo apoyo a los derechos humanos y otras causas justas.

Estimados amigos y amigas,

unos días después del anuncio de la decisión del jurado, mi amiga Amal Al-Salamat, de Antakya, se puso en contacto conmigo para felicitarme. Me escribió: "¡Nos alegramos de este premio tanto como tú! Nos despierta la esperanza de que aún hay gente que se interesa por nuestra causa".

Mi amiga Amal es licenciada en sociología y trabajó muchos años en Damasco como asistente social en preparatorias. Se puso del lado de la revolución siria y militó por la libertad, los derechos civiles y el Estado de derecho. Su marido fue detenido en agosto de 2013 y sigue desaparecido. Amal luchó por la justicia en Siria y por conocer la suerte de su marido, el periodista Jihad Mohammed. Las autoridades de seguridad la buscaban por este motivo, por lo que se vio obligada a huir. Al principio se escondió en varios lugares de Siria hasta que llegó a Antakya, en Turquía. Allí vivió en una pequeña habitación con vistas a un olivo, vides y rosas. Allí continuó su trabajo sobre las desapariciones forzadas y apoyó a las víctimas de violencia sexual.

Amal sobrevivió al terremoto que sacudió Turquía y Siria el 6 de febrero de este año, pero se encuentra de nuevo en el shock de la pérdida, tras haber perdido a muchos de sus amigos y vecinos que se habían convertido allí en su nueva familia. Amal ha vuelto a ser desahuciada y ha tenido que abandonar su pequeña habitación, que ahora está en ruinas junto con el olivo, las enredaderas y los rosales. Ha venido a vivir con una amiga a Ankara y no sabe qué le deparará el futuro. Amal, que siempre ha sido una fuente de fuerza e inspiración para mí y para todos los que la rodean, ya no se encuentra bien hoy. El nombre de Amal significa "esperanza" en árabe, y siempre le he dicho: "Haces honor a tu nombre". Pero su esperanza y la nuestra corren peligro de evaporarse a medida que los sirios nos deslizamos de una catástrofe a otra.

Los refugiados del noroeste de Siria sufren la violencia del cielo y de la tierra

Amal es como muchas de mis amigas que han sufrido y siguen sufriendo todo tipo de abusos y violaciones. En los últimos años he entrevistado a cientos de mujeres y hombres supervivientes que han sido detenidos, torturados y desplazados, muchos de los cuales han sufrido violencia sexual. La mayoría de estas mujeres han sido desplazadas de sus ciudades y pueblos, junto con otros cientos de miles de sirios que han sido trasladados por la fuerza al noroeste de Siria. Muchas de ellas son madres solteras y están sometidas a los continuos bombardeos rusos y a la arbitrariedad de los grupos gobernantes locales. Sufren la violencia del cielo y ahora de la tierra. Su resistencia es débil y frágil, y el terremoto las ha vuelto a dejar sin hogar. Durante cinco días, las zonas del noroeste de Siria fueron abandonadas a su suerte ante el desastre, los pasos fronterizos permanecieron cerrados a los equipos de rescate y a la ayuda internacional, a la espera del permiso de Assad en Damasco. De Assad, que los hizo bombardear con armas químicas. La frontera sólo se abrió cuando la esperanza de familias enteras de encontrar a sus seres queridos con vida bajo los escombros se había desvanecido y las disculpas y los lamentos no sirvieron de nada a nadie.

Estimados amigos y amigas,

¿Puede imaginarse que el 90 por ciento de la población siria no haya conocido a nadie más que a la familia Assad como gobernantes de su república, que Bashar heredó de su padre? ¿Puede imaginárselo?

Personalmente, no he conocido a ningún otro gobernante. Nací en 1970, el año en que Hafiz al-Assad se adueñó del poder, que pasó a su hijo en 2000. En estos 53 años hasta ahora, Siria se ha convertido en una gran prisión. He experimentado el miedo a las desapariciones, la tortura y el encarcelamiento desde mi infancia y, como todos los miembros de mi generación, he tenido que presenciar el uso que el régimen hace de las detenciones como principal herramienta de represión y sometimiento. Siria se ha convertido en un reino del silencio desde las masacres de Palmira y Hama. En 2011, cuando los sirios decidieron romper su silencio y alzarse en defensa de la dignidad y la libertad, Assad hijo superó a su padre en brutalidad y cometió los crímenes más atroces que continúan hasta hoy.

Desde el comienzo de la revolución, cuyo duodécimo aniversario se cumple este mes, los sirios han hecho todo lo posible por documentar estos crímenes. Muchos de ellos murieron, otros fueron secuestrados y desaparecieron, como mis amigas Razan Zaitouna y Samira Al-Khalil. Otros arriesgaron sus vidas para sacar pruebas del país y presentarlas a la comunidad internacional para que los responsables rindieran cuentas. En particular, cabe mencionar aquí al valiente fotógrafo de alias César. Pero a pesar de todos estos esfuerzos y sacrificios y de las pruebas de las organizaciones sirias, la Comisión Independiente de Investigación y las organizaciones internacionales de derechos humanos, la puerta de la Corte Penal Internacional permaneció cerrada para las víctimas a pesar de los repetidos intentos. La razón: el veto ruso y chino.

En Berlín se abrió una puerta a la esperanza para reconocer a las víctimas y la agonía

En marzo de 2017, la Fundación Heinrich Böll organizó en esta sala una velada informativa con mi colega Wolfgang Kaleck, a quien yo no conocía entonces. Habló del principio de los derechos mundiales y de una causa penal que había iniciado la Fiscalía Federal alemana. Habló con supervivientes de Siria y, a pesar del dolor de lo que presentaban, también sentí una llama de esperanza de justicia para Siria. Se abrió una puerta al reconocimiento de las víctimas y de la agonía vivida, una puerta a la verdad, a la reparación y a la lucha contra la impunidad.

Unas semanas más tarde, me reuní con representantes de asociaciones alemanas de la sociedad civil que trabajan en Siria en el Ministerio Federal de Asuntos Exteriores. Allí conocí a Lily Kather, que me ofreció presentarme en el ECCHR, donde ella trabajaba, y eso fue un golpe de suerte para mí. Aún recuerdo la entrevista con Patrick Kroker y su sonrisa cuando le dije: "Estoy encantada de trabajar con vosotros, aunque sea de forma voluntaria, ¡porque es trabajo para mi causa!".

Llevo trabajando por esta causa no sólo desde que estoy aquí, sino desde que me di cuenta de las injusticias a las que se enfrentan las mujeres y de los mecanismos solapados que las provocan.

Al principio de mi vida laboral, por mi proximidad a muchas mujeres trabajadoras, experimenté la gravedad de la violencia y la discriminación que sufren las mujeres en mi país. Tiene lugar a nivel social, jurídico, político y cultural y condiciona su vida cotidiana. Me di cuenta de que esta violencia y esta discriminación son el resultado de la tiranía política y de su complicidad con otras fuerzas que tienen intereses similares, al situar a las mujeres en una posición de inferioridad con respecto a los hombres. Así es como la dictadura consigue neutralizar a la mitad de la población siria. Para ello, se apoya en aliados procedentes de los círculos religiosos y somete así a toda la sociedad.

Tras una estancia en prisión, las mujeres son doblemente estigmatizadas

Exactamente esto se repitió tras el inicio de la revolución. Fue asombroso ver cuántas mujeres participaron en ella porque también ellas vieron en ese momento histórico una oportunidad de conseguir la igualdad y liberarse de la discriminación, la opresión y la exclusión. Pero el régimen se apoyaba en una mentalidad patriarcal que él mismo ancló en la sociedad, y en esta el honor de la familia y de la sociedad se sitúa en el cuerpo de la mujer. Detuvo a activistas y partidarios de la revolución, así como a esposas, hijas y hermanas de hombres que se oponían al régimen, sabiendo perfectamente lo que esto significaba para las mujeres afectadas. Una mujer que ha estado en la cárcel experimenta la estigmatización social porque todo el mundo asume que fue violada allí. De este modo, el régimen consiguió una vez más fragmentar la sociedad y reducir a la mitad el levantamiento.

Convencida de que la justicia sólo puede ser inclusiva y no debe excluir a nadie, y creyendo en el derecho de las mujeres excarceladas a la reparación, trabajé con colegas en varios enfoques:

En el ámbito social, destacamos los retos sociales, económicos y jurídicos a los que se enfrentan las mujeres víctimas de detención y violencia sexual y de género. La campaña Camino a la Justicia fue fundada por un grupo de organizaciones de mujeres sirias para encontrar formas de hacer justicia a las supervivientes y aliviar su sufrimiento.

Paralelamente, hemos hecho campaña contra la violencia sexual y de género y hemos pedido a organizaciones internacionales y simpatizantes que proporcionen servicios sanitarios y psiquiátricos a las víctimas en proyectos a largo plazo.

En el plano jurídico, tras años de investigación, en ECCHR, en colaboración con la Red de Mujeres Sirias y Urnammu, presentamos una denuncia penal ante la Fiscalía General de Alemania en nombre de siete supervivientes, en la que pedíamos que se investigaran los delitos de violencia sexual y de género cometidos en los centros de detención gestionados por el Servicio de Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria y la Oficina de Seguridad Nacional. Las investigaciones al respecto están en curso.

La violencia sexual ha sido reconocida como crimen contra la humanidad

Los abogados Patrick Kroker y Sebastian Scharmer, nuestros socios, también presentaron una solicitud ante el Tribunal Regional Superior de Coblenza en nombre de un grupo de testigos para que se reconociera la violencia sexual en Siria como crímenes contra la humanidad y no como violaciones individuales, como decía la acusación. La solicitud contenía más de cien pruebas de estos crímenes y de que se cometieron metódicamente.

Durante los 21 meses que duró el juicio de Coblenza, el tribunal y el mundo escucharon a través de la prensa los desgarradores testimonios de valientes mujeres y hombres supervivientes sobre lo que habían vivido en las cárceles de Assad. Varias de ellos dijeron a la prensa y en sus alegatos finales ante el tribunal que lo que les había impulsado a asistir al juicio, a pesar del miedo a las represalias del régimen y de las consecuencias psicológicas de desenterrar recuerdos dolorosos, era un sentido de responsabilidad y deber para con quienes habían dejado atrás en los sótanos de la muerte de Siria. Querían revelar la verdad al mundo entero mediante una justicia imparcial.

En enero del año pasado, el tribunal emitió su histórico veredicto. La violencia sexual fue reconocida como crimen de lesa humanidad, junto con el asesinato, la tortura y la privación grave de libertad. Fue una sentencia que reconoció los derechos de las víctimas y desmintió la narrativa del criminal régimen de Assad, que niega por completo las graves violaciones cometidas en sus prisiones.

No estaba en la sala cuando se anunció el veredicto en el tribunal de Coblenza, porque había acordado con mis colegas que dejaríamos nuestros asientos a los familiares de las víctimas. Esto me permitió ver las caras de esperanza de quienes salían en tropel del tribunal tras el veredicto. Una valiente querellante conjunta me dijo con alegría que el tribunal había reconocido la violencia sexual como crimen contra la humanidad y había profundizado en la historia siria. También mencionó las masacres cometidas por Hafiz al Assad y las describió como los cimientos de la dictadura en Siria. Para la testigo y todas las demás víctimas de la tiranía, esto era motivo de satisfacción.

Las personas en Siria necesitan nuestro apoyo y solidaridad

El veredicto de Coblenza despertó la esperanza de justicia en muchas personas de Siria. Algunas de ellos se pusieron en contacto conmigo después con la esperanza de que esto pudiera ser la piedra angular de un camino hacia la justicia. Esperan que la injusticia a la que han estado sometidas durante años sin que la comunidad internacional actúe termine y una solución justa ocupe el lugar de esta tragedia.

Los sirios necesitan apoyo y solidaridad ahora más que nunca, especialmente tras el terremoto. Es hora de una solución política fundamental, justa y acorde con las resoluciones internacionales, una solución que conduzca a la transición democrática por la que han hecho tantos sacrificios. Necesitan garantías de que sus sacrificios no han sido en vano.

Lo que más tememos hoy es una normalización de las relaciones con el régimen y, por tanto, su rehabilitación. Esto supondría ignorar la voluntad y los sacrificios del pueblo sirio. Si esto ocurriera, sería una grave violación de todos los derechos humanos y una vergüenza para la humanidad, especialmente para los países democráticos, porque aún esperamos de ellos la salvación, al igual que los pueblos ucraniano e iraní esperan la salvación en la lucha por la democracia y una vida digna. No abandonéis a estos pueblos asediados, pues la pérdida de la esperanza sólo conducirá al nihilismo y al deseo de venganza.

Personalmente, no perderé la esperanza.

El camino hacia la justicia es difícil y espinoso, pero el único correcto

Estimados amigos y amigas,

Los periodistas me preguntan a menudo: ¿De dónde saca la energía para este trabajo tan absorbente? Yo respondo: De las mujeres y hombres sirios que, a pesar de todos los desastres que les han sobrevenido, continúan decididos a seguir adelante, a resistir y a hacer realidad su sueño. Extraigo energía de las grandes mujeres sirias que han sobrevivido al encarcelamiento y a la violencia sexual y que siguen luchando por la justicia, la libertad y la igualdad, de las madres y esposas de los desaparecidos forzosos que impresionan al mundo con su resistencia y determinación, que hacen oír su voz para conocer el destino de sus seres queridos. Extraigo fuerzas de la solidaridad de los sirios tras la catástrofe del terremoto, que se ayudaron mutuamente sin la ayuda de gobiernos, fuerzas dominantes o agendas estatales. Son un ejemplo de lo mejor del pueblo sirio y dan motivos para esperar un futuro mejor si se dan las condiciones adecuadas.

No renunciar a la esperanza no es una elección libre para mí, sino el único camino posible, y esto es igualmente cierto para muchas mujeres y hombres sirios que, a pesar de toda la incertidumbre, creen en la justicia de su causa. Siguen recorriendo el camino de nuestra humanidad y dignidad, en reconocimiento de quienes ya no están y por el bien de las generaciones futuras. Sabemos que el camino hacia la justicia es difícil y espinoso, pero es el único correcto.

Por último, gracias de nuevo a la Fundación Heinrich Böll, a mi querido padre que me enseñó el compromiso, a mi familia y a todas mis amigas y colegas feministas por su solidaridad y apoyo en los momentos más difíciles.

Muchas gracias a todos mis colegas del ECCHR que creen en la causa siria y han trabajado sinceramente para apoyar nuestro derecho a la justicia, y un agradecimiento especial a mi colega Andreas Schüller por su constante apoyo.

Gracias a todos los que han apoyado nuestra justa causa siria y siguen haciéndolo.